Ontmoet Ilse de Witte

Ilse de Witte is een van de zes leden van de adviesraad. Zij is docent drama, docent kunstgeschiedenis en vrije keuze aan het Montessori Lyceum in Flevoland. Haar roots liggen voor zover ze weet in Katwijk aan zee. Ilse vindt het belangrijk om te weten waar ze vandaan komt en welke weg haar voorouders hebben afgelegd.

Waar liggen jouw wortels?

Mijn ouders zijn allebei opgegroeid in Katwijk aan Zee. Mijn vader woonde in een groot huis aan de boulevard, zijn vader was een zakenman die zich vanuit een arm milieu heeft opgewerkt. Hij was een joviale man van het ‘goede leven’. Mijn moeder groeide op in een streng gelovig, minder welvarend gezin; haar vader werkte in de bouw. Zij woonde in een arbeiderswoning in het dorp.

Wat weet je over jouw voorouders?

Mijn oma van vaderskant vertelde me eens dat ze tijdens de tweede wereldoorlog tulpenbollen at om de jonger te stillen. Ze werkte als naaister om wat bij te verdienen. Toen ik jong was luisterde ik met een half oor naar dat verhaal. Nu zou ik hier graag nog meer over willen horen. Dat kan helaas niet meer, ze is inmiddels overleden… De vader van mijn vaders stierf toen hij relatief jong was; ik herinner me dat oma daarna regelmatig alleen was in dat grote huis. De laatste jaren van haar leven had ze een vriend die ze bij het zangkoor had ontmoet. Ze zag er altijd prachtig uit, droeg mooie sieraden. Ze heeft nooit echt aansluiting in het dorp gevonden. De andere dames van het koor fluisterden dat ze ‘met goud was behangen’, zo vertelde ze me eens.

Ik ben opgegroeid in Dordrecht; mijn vader had een baan gevonden in de christelijke verslavingszorg, bij De Hoop. Mijn ouders sloten zich aan bij een Pinksterkerk. Ondanks dat ik nu niet meer naar de kerk ga, bewaar ik warme herinneringen aan die periode. Het was een warme, veilige gemeenschap. Daar heb ik geleerd om open en accepterend te zijn, ook richting mensen die minder goed meekomen in de samenleving.

Wat betekent jouw voornaam/achternaam? Ben je naar iemand vernoemd?

De naam Ilse komt van Elisabeth en betekent ‘gewijd aan God’. Mijn ouders hebben mij expres niet vernoemd; vernoemen was gebruikelijk in de familie van mijn vader, en ze kozen er daarom voor om het juist niet te doen!

Wat is een typische familietrek in jouw familie?

Mijn moeder vertelt me wel eens over mijn tantes van haar kant van de familie, die ik niet zo goed ken. Ze omschrijft ze als gevoelige vrouwen, met aanleg voor melancholie. Dat herken ik wel in mezelf. Ook herken ik de creativiteit van mijn oma van vaderskant. Toen zij stierf erfde ik haar naaimachine en knopenmand, ik vond dat erg bijzonder, al die verschillende prachtige knopen.

Waarom is het belangrijk dat kinderen hun familiegeschiedenis kennen?

Ik vind het belangrijk om te weten waar ik vandaan kom en welke weg mijn voorouders hebben afgelegd. Het is fijn om te voelen dat ik ergens bij hoor, dat bepaalde eigenschappen niet op zichzelf staan maar gedeeld worden in de familie. Als ik me inleef in mijn voorouders en hun leefomgeving vergroot dat mijn begrip voor de keuzes die ze hebben gemaakt. Ook ga ik mezelf en mijn eigen keuzes er beter door begrijpen. Ik denk dat dat niet alleen voor mij geldt, maar ook voor de jongeren die meedoen aan het project. Ik zie veel onbegrip in de samenleving. Ik denk dat het helpt om je te verplaatsen in de situatie van anderen, om zo het wederzijdse begrip tussen verschillende groepen te vergroten.

Waarom heb je je verbonden aan Ancestors unKnown Nederland?

Ik heb me verbonden aan Ancestors Unknown Nederland omdat ik het een leuke kans vond om bij te dragen aan het lesmateriaal. Het inspireert me om over de lesstof na te denken en om passende werkvormen te bedenken. Ik ben er trots op deel uit te maken van zo’n leuk team!